?近年來的研究成果表明，腫瘤細胞群體是分層、分級的，由腫瘤干細胞、祖細胞和分化型腫瘤細胞共同構成。其中，高居頂端的腫瘤干細胞具有自我更新、多向分化和重建腫瘤組織的能力，是腫瘤發(fā)生、演進和治療后復發(fā)的根源。而以腫瘤干細胞為靶目標的腫瘤預防、診斷、治療策略引起了人們越來越多的關注。一些存在于食物中的天然化合物，能夠降低腫瘤發(fā)生的風險，改善腫瘤患者的預后。
　　白藜蘆醇
　　白藜蘆醇（Resveratrol）　這是一種多酚類化合物，葡萄、花生、桑椹、虎杖等植物中含量豐富。白藜蘆醇是目前研究得最為廣泛和深入的抗癌天然化合物之一。
　　實驗研究表明，白藜蘆醇能夠顯著地抑制結直腸癌、膠質瘤、乳腺癌、黑色素瘤、白血病等多種腫瘤干細胞的自我更新能力，該化合物預防和治療惡性腫瘤的相關臨床研究也正在展開。較低的生物利用度可能是白藜蘆醇應用于臨床腫瘤預防和治療的障礙之一。不過，近來在這方面也取得了進展，例如，一項微?；邹继J醇治療結直腸癌肝轉移的I期臨床研究結果表明，患者對白藜蘆醇耐受性良好，給藥后在肝臟轉移灶有較高的濃度，血清中細胞凋亡標志物的濃度較對照組明顯上升。由于白藜蘆醇主要存在于葡萄葉和葡萄皮中，因此，在紅葡萄酒中也有較高的含量。
　　姜黃素
　　姜黃素（Curcumin）　這是一種從姜科植物姜黃根莖中提取的多酚類化合物，在生姜中也有較高的含量。通常用作罐頭、腌制品中肉類的著色劑、調味劑和酸堿指示劑，還具有抗炎、抗氧化等作用。實驗研究證實，姜黃素對乳腺癌、結直腸癌、膠質瘤、胰腺癌、前列腺癌等10余種惡性腫瘤干細胞有明顯的抑制作用。同時，也有多項姜黃素輔助治療胰腺癌、乳腺癌、結直腸癌等惡性腫瘤的研究。姜黃素能夠增強惡性腫瘤患者對5-氟尿嘧啶、奧沙利鉑、吉西他濱等化療藥物和放療的敏感性，改善預后。
　　大豆異黃酮
　　大豆異黃酮（Isoflavones）　主要存在于豆科植物中，與雌激素結構相似，因此又被稱為植物雌激素，其類雌激素作用能夠部分彌補女性內源性雌性激素分泌不足所引起的癥狀，緩解更年期綜合征，增加皮膚彈性，促進鈣質吸收，改善骨質疏松。流行病學調查結果顯示，膳食攝入大豆異黃酮較多的人群中，乳腺癌、前列腺癌和結直腸癌的發(fā)病率顯著降低，而最新的研究表明，大豆異黃酮對乳腺癌干細胞具有明顯的靶向作用，抑制乳腺癌干細胞亞群的自我更新。
　　萊菔硫烷
　　萊菔硫烷（Sulforaphane）　廣泛存在于十字花科植物中，在西蘭花中含量最多，其次為洋蔥、大蔥、空心菜、甘藍等。流行病學調查顯示，萊菔硫烷的攝入同多種惡性腫瘤發(fā)生的風險呈負相關；基礎研究則發(fā)現(xiàn)萊菔硫烷對胰腺癌干細胞、膠質瘤干細胞、前列腺癌干細胞、白血病干細胞等具有良好的抑制效應。其他天然化合物，如在綠茶中含量較高的表沒食子兒茶素，在茄科植物西紅柿成熟果實含量較高的番茄紅素等，也對腫瘤干細胞表現(xiàn)出較強的抑制作用。